Kabar Kesehatan – Kematian Sel Otak Menjadi Penyebab Utama Rasa Kantuk di Siang Hari

Kantuk di siang hari yang ekstrem seringkali merupakan gejala utama penyakit Alzheimer tetapi apa, tepatnya, penyebabnya? Penelitian baru akhirnya memberi kita jawaban.

Banyak orang dengan penyakit Alzheimermemiliki kecenderungan untuk tidur banyak di siang hari, bahkan ketika mereka telah tidur malam penuh.

Berdasarkan hubungan antara kantuk yang berlebihan dan kondisi neurodegeneratif, para peneliti berspekulasi bahwa melihat pola tidur siang hari dapat membantu memprediksiperkembangan Alzheimer.

Tetapi yang masih belum jelas adalah mengapa, tepatnya, orang dengan kondisi ini sering mengalami kebutuhan untuk tidur.

Sebuah studi baru, yang dilakukan oleh para peneliti di University of California, San Francisco (UCSF) dan lembaga lainnya, menunjukkan bahwa orang dengan penyakit Alzheimer mengalami kehilangan sel otak utama di daerah otak yang bertugas menjaga kita tetap terjaga.

Temuan ini, yang muncul dalam jurnal Alzheimer’s & Dementia , juga menunjukkan bahwa kelebihan protein tau memicu perubahan otak ini.

Pada penyakit Alzheimer, protein tau membentuk kusut yang mengganggu komunikasi antara neuron (sel otak) dan dampak kesehatan sel.

“Pekerjaan kami menunjukkan bukti definitif bahwa area otak yang meningkatkan kesadaran menjadi menurun karena akumulasi tau – bukan protein amiloid [protein lain yang bisa menjadi racun pada penyakit Alzheimer] – dari tahap paling awal penyakit ini,” jelas penulis senior Dr. Lea Grinberg.

Dalam studi tersebut, Dr. Grinberg dan tim menganalisis otak 13 orang yang meninggal yang menderita penyakit Alzheimer, serta orang-orang dari tujuh orang yang meninggal yang tidak mengalami degenerasi neurologis klinis. Para peneliti memperoleh sampel ini dari Bank Brain Disease Neurodegenerative UCSF .

Tim menemukan bahwa, dibandingkan dengan otak yang sehat, mereka yang terkena penyakit Alzheimer memiliki tingkat tau yang tinggi di tiga wilayah yang merupakan kunci untuk tetap terjaga, yaitu locus coeruleus, daerah lateral hipotalamus, dan inti tuberomammillary. Bukan hanya ini, tetapi daerah ini sebenarnya kehilangan 75% neuron mereka.

“Ini luar biasa karena bukan hanya inti otak tunggal yang merosot, tetapi seluruh jaringan yang mempromosikan kesadaran,” kata penulis utama studi itu, Jun Oh.

“Yang terpenting, ini berarti bahwa otak tidak memiliki cara untuk mengimbangi karena semua jenis sel yang terkait secara fungsional ini dihancurkan pada saat yang sama,” Oh menjelaskan.

Untuk klarifikasi lebih lanjut, para peneliti melanjutkan untuk melakukan analisis postmortem sampel otak dari tujuh orang yang memiliki kelumpuhan supranuklear progresif dan penyakit kortikobasal. Ini adalah dua bentuk demensia yang ditandai secara khusus oleh kelebihan akumulasi protein tau.

Dalam sampel ini, para ilmuwan tidak menemukan kehilangan neuron yang sama di daerah yang berhubungan dengan keadaan terjaga, yang menunjukkan bahwa kehilangan destruktif ini hanya dapat terjadi pada penyakit Alzheimer.

“Tampaknya jaringan yang membangunkan kesadaran sangat rentan terhadap penyakit Alzheimer. Memahami mengapa hal ini merupakan sesuatu yang perlu kita tindak lanjuti dalam penelitian masa depan,” kata Oh.

Bukti sebelumnya yang ditemukan oleh Dr. Grinberg dan rekannya juga menunjukkan bahwa protein tau mungkin memiliki dampak langsung pada degenerasi otak pada penyakit Alzheimer. Dalam studi itu, tim menemukan bahwa orang yang meninggal dengan tingkat tau tinggi di batang otak mereka – yang sesuai dengan penyakit Alzheimer tahap awal – telah mulai mengalami perubahan suasana hati dan masalah tidur.

“Bukti baru kami untuk degenerasi tau terkait pusat kesadaran otak memberikan penjelasan neurobiologis yang menarik untuk temuan itu,” kata Dr. Grinberg.

“Ini menunjukkan bahwa kita perlu lebih fokus pada pemahaman tahap awal akumulasi tau di area otak ini dalam pencarian berkelanjutan kami untuk perawatan Alzheimer,” tambahnya.

“Penelitian ini menambah kumpulan pekerjaan yang menunjukkan bahwa beban tau kemungkinan merupakan pendorong langsung penurunan kognitif,” kata Lea Grinberg.